از سیاحت‌های جلال آل احمد در شهرها و روستاهای کشور که در فاصله‌ی بین سال‌های ۱۳۲۷ تا ۱۳۳۷ و بیشتر پیاده انجام گرفت اگر بگذریم، وی سفرهایی نیز به خارج از کشور داشته است که عبارت بود از: سفر به عراق در سال ۱۳۲۱ به نیت اتمام تحصیلات طلبگی، سفر دوماهه به فرانسه و انگلستان به همراه همسر در سال ۱۳۳۶، سفر چهارماهه به پاریس، ژنو، آلمان، هلند و انگلستان در سال ۱۳۴۱، سفر ۱۴ روزه به اسرائیل در سال ۱۳۴۱، سفر بیست‌وچهار روزه به حج در سال ۱۳۴۳، سفر ۳۱ روزه به شوروی در سال ۱۳۴۳ و سفر هشتاد روزه به آمریکا در سال ۱۳۴۴.
او در اغلب این سفرها یادداشت‌هایی می‌نوشت و در نظر داشت این یادداشت‌ها را پس از اتمام بازبینی، به نام «چهار کعبه» به چاپ بسپارد. ظاهراً مراد و قصد جلال آل احمد از «چهار کعبه» عبارت بود از: کعبه‌ی اول، مکه زیارتگاه مسلمانان؛ کعبه‌ی دوم، بیت‌المقدس زیارتگاه مسلمانان، مسیحیان و یهودیان؛ کعبه‌ی سوم، فرنگ و ینگه دنیای غرب (آمریکا)، زیارتگاه هرهری مذهب‌های غرب‌پرست؛ و کعبه‌ی چهارم، شوروی، زیارتگاه چپ‌های استالینی. اما خفقان دوران حکومت شاه و مرگ ناگهانی وی این نیت را نیمه‌کاره گذاشت.
